1978年3月18日全國科學大會在北京召開。鄧小平同志提出“科學技術是生產(chǎn)力”“四個現(xiàn)代化關鍵是科學技術的現(xiàn)代化”“知識分子是工人階級的一部分”等重要論斷，中國迎來了科學的春天。
1980年10月23日中科院物理所研究員陳春先在北京中關村創(chuàng)辦第一家民營科技企業(yè)“北京等離子體學會先進技術發(fā)展服務部”，中關村電子一條街從此興起。
1981年2月中共中央、國務院轉(zhuǎn)發(fā)了國家科委黨組《關于我國科學技術發(fā)展方針的匯報提綱》。《提綱》明確提出：“科學技術與經(jīng)濟、社會應當協(xié)調(diào)發(fā)展，并把促進經(jīng)濟發(fā)展作為首要任務。”
1985年3月13日中共中央頒布《中共中央關于科學技術體制改革的決定》，提出我國應當按照經(jīng)濟建設必須依靠科學技術、科學技術工作必須面向經(jīng)濟建設的戰(zhàn)略方針，尊重科學技術發(fā)展規(guī)律，從我國實際出發(fā)，對科學技術體制進行堅決的有步驟的改革。并提出要“選擇若干智力密集區(qū)，采取特殊的政策，逐步形成具有不同特色的新興技術產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)”。
1985年4月國家科委向中央財經(jīng)領導小組上報了《關于支持發(fā)展新興技術新興產(chǎn)業(yè)的請示》，建議在北京等幾個科技實力雄厚的城市試辦新技術產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)，受到中央高度重視。國家科委開始醞釀實施火炬計劃。
1985年7月30日由深圳市人民政府與中科院合辦的“深圳科技工業(yè)園”舉行奠基典禮，開始了創(chuàng)辦科技園區(qū)的探索。
1986年6月國家科委委托中科院等組成課題組進行“全國高技術開發(fā)區(qū)研究”，探索實施火炬計劃，建立高技術開發(fā)區(qū)的可能性。經(jīng)過一年的調(diào)查研究，課題組提出了在中關村建立高新技術開發(fā)區(qū)的戰(zhàn)略設想。
1987年6月8日我國第一個科技企業(yè)孵化器“武漢東湖新技術創(chuàng)業(yè)者中心”誕生。
1987年12月由中共中央調(diào)研室、國家科委、全國科協(xié)、中科院等組成的中央聯(lián)合調(diào)查組，對中關村電子一條街進行調(diào)研，并向中央呈報《關于中關村電子一條街調(diào)查報告》，建議在中關村地區(qū)建立科學工業(yè)園（或新技術開發(fā)區(qū)），給予優(yōu)惠扶持政策。
